« Que la montagne est belle », chantait Jean Ferrat. Mais le poète ardéchois ne précisait pas s’il l’aimait l’hiver, lorsque les cimes enneigées sont le paradis des skieurs, ou s’il préférait l’été, au moment ou la verdure reprendre ses droits. Pour ne pas se tromper, les stations ont multiplié leur offres estivales afin de combler tous les publics et de tenter de rentabiliser des investissements souvent lourds; « Les télésièges ont par exemple été adaptés pour recevoir les VTT. Nous sommes conscients qu’il faut une activité économique toute l’année » explique-t-on aux Arcs (Savoie), une station qui a « toujours eu une vocation estivale très forte »

Les Alpes et les Pyrénées sont a ce titre devenues des destinations privilégiées qui cherchent désormais à concurrencer les stations balnéaires. Près de 20% des Français qui partiront en vacances dans les semaines à venir choisiront d’ailleurs la montagne. Et si les grosses chaleurs persistent, ils seront peut-être plus nombreux encore à venir chercher la fraîcheur et la quiétude de l’altitude.

Des activités tous azimuts

Pourtant, face au mont Blanc ou au pic du Midi, il est rarement question de farniente et de séances de bronzage, mais plus souvent de vacances sportives. Aux Arcs, ce sont ainsi plus de 700km de balades qui s’offrent aux audacieux. En eau vive, à pieds ou à vélo, la station s’est fait une spécialité de cure d’oxygénation.  » Le domaine est énorme et les gens de la montagne aiment le VTT », affirme Miguel Martinez, champion olympique de la discipline à Sydney (2000)n qui fréquente les lieux depuis deux ans. A noter également l’alpinisme, le parapente et le deltaplane, qui permettent de voir d’un peu plus près les dernières cimes enneigées

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