Meknès, située à 60 kilomètres de Fès, est la troisième ville impériale la plus importante du Maroc, et probablement la plus délaissée. La plupart des visiteurs de Meknès y passent une nuit au maximum, en se contentant de visiter les attractions principales que sont Volubilis et Moulay Idriss Zerhoun. D’autres la visitent en coup de vent, sur le chemin de Fès.

Il est clair que l’infrastructure n’a rien à voir avec Fès. Pas de grands hôtels, mais vous trouverez facilement un riad à Meknès pour vous héberger, peu de restaurants à l’occidentale et de maison d’hôtes dans la médina. Les habitants de Meknès sont aussi très différents de ceux de Fès. C’est notamment l’une des raisons pour y consacrer plus de temps. La ville ne manque pas d’atouts dans sa médina, où on échappe à la cohue et au tourisme de masse des autres hauts lieux du tourisme marocain. Un véritable bonheur.

C’est le Sultan Moulay Ismail qui fit de Meknès une ville impériale. Il faisait partie de la dynastie alaouite, de laquelle provient l’actuel monarque. Dès qu’il fut proclamé roi suite au décès de son frère, il transféra la capitale du royaume à Meknès, terre fertile et riche en eau. Moulay Ismail mourut en 1727, Marrakech prit alors le relais. Le protectorat français redonnera quelques couleurs à Meknès. On peut encore d’ailleurs voir des vignobles dans la région.

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